【威士忌見學】 一見如故・余市蒸餾所

【威士忌見學】 一見如故・余市蒸餾所 
今次到北海道旅行的主要目的就是到余市威士忌蒸餾所(ニッカウヰスキー北海道工場)朝聖。幾年前愛上了威士忌，啟蒙的就是一支余市12年。年前講述日本威士之父竹鶴政孝的晨間劇「阿政」，即使150集也原汁原味地追看。「阿政」後半部敘述的就是竹鶴政孝怎樣建立今天的余市蒸餾所。 心底裡因此醞釀著這參觀計劃。

今天天氣實在不理想，由二世古駕車過來，時晴時雨，來到余市更是烏雲密佈。

在停車場那邊就會見到這個蒸餾壺

停車場那邊最近試飲場地和商店，先去試飲會場喝一點，參觀完體內的酒精都已排走了。

試飲會場

現在原酒都不夠賣，免費試飲因此連余市出品都沒有提供，實屬不幸。 只有沒年份的竹鶴、Super Nikka和蘋果酒，還是淺嚐吧。 不過有些遊人也自得其樂，帶來小食暢飲一番。

試飲會場可容納的遊人不少，但假日肯定會被填滿。

這裡展示了Nikka旗下出品，當然包括了得獎的威士忌。

試飲過後，我們先走到酒廠正門，由這裡開始參觀，不過雨勢開始大起來。

正門
劇集下半部經常出現的畫面，很有中世紀城堡味道的大門。如果從JR余市駅走來，必會先到達正門。

正門入口旁就是工場見學接待處。

 

本來我們也打算參加導賞團，但導賞團只有日語講解。自由參觀卻可慢慢拍照，因而沒有參加。 只要拿一份中文簡介，也可使用電話/平板電腦上網閱覽(http://tour.nikka.com/yoichi/en/)，而每個地點都有中英文視像簡介，自由參觀還是非常方便。

乾燥大樓

威士忌的原材料是大麥，而蒸餾所使用泥煤(Peat)薰乾大麥，使其威士忌充滿蘇格蘭風格的醃燻味，有些人 說是醫院味。

可親近一下泥煤

粉碎、糖化樓

沒有開放，無緣參觀。

發酵樓
這時雨勢最大，正好躲進發酵樓避一下。

濃濃的酒香味 

蒸餾樓

蒸餾所的心臟，一滴滴的原酒就從這裡開始。

蒸餾壺是傳統的Straight Pot，連接的Lyne Arm(林恩臂)是稍微向下，做出濃厚的口感。 竹鶴政孝出生於清酒廠世家，因此壺頸上也掛上注連縄(しめなわ)，寓意保佑生產順利。

余市蒸餾所一直採用煤炭直火的加熱方式，這是竹鶴政孝建造蒸餾所時堅持使用的法方。現今世上的蒸餾所都很少使用。

看了這個直火加熱過程，可以說是值回票價，何況是免費呢!! 是整個參觀最精彩的部份！

混和室

介紹酒桶的製作，作為熟成的重要一部

舊辦公室
辦公室是蒸餾所的大腦，竹鶴先生每天就在這裡與社員處理和相討大小事務，研究威士忌的生產和調製。

麗塔樓(Rita House)

這裡最初為財務辦公室，後來作為研究和調和威士忌的地方。名字取自竹鶴夫人的名字。重門深鎖，不開放參觀，莫非有休麼研究寶藏?!

竹鶴政孝像
作為日本威士忌之父，銅像放於自己引以為傲的蒸餾所內，是最好不過。我們也向竹鶴致敬一下。

竹鶴舊居

我應為是全個蒸餾所最美麗的地方，英式建築鬆上Tiffany blue，脫俗優雅，不知是否竹鶴夫人的意思。可惜只開放入口玄關部份，當年竹鶴先生的家居點滴就無緣一看。

如果辦公室是酒廠的大腦，這裡便是每天為竹鶴先生注入能量的地方。

 
但是在二戰期間，竹鶴夫人因為英國人的身份受到很多日本人的仇視，只能在酒廠範圍內走動，最嚴重的時候甚至只能留在這間屋內活動，令人傷感!

竹鶴家的模型

1號貯藏庫
「阿政」後半部經常出現的倉庫場景，相信就是參照1號貯藏庫。倉庫看似只是存放酒桶的地方，然而它是負起守護威士忌熟成的重大責任。

如果不是下雨，真得想坐下休閒一番。

威士忌博物館
1號貯藏庫對面就是威士忌博物館，可以說是整個參觀的最後一站。去年到Suntory白州蒸餾所也看相類同的博物館，不過這個除了是威士忌博物館，也可說是Nikka博物館。

剛進門見那閃閃生光的蒸餾壺

King of Blender - 是否就是竹鶴先生？

經典出品

這三桶最能解釋何為Angel's Share (天使的分享)和顏色的變化？ 隨年月增長酒越香醇，但酒體也隨之蒸發了不少。

這裡有付費試飲區，可揀選自己喜愛的酒款品嚐一下。

經過這條走廊就會去到博物館的另一新份，主要講述竹鶴先生到蘇格蘭學習威士忌知識、邂逅竹鶴夫人，跟住回流日本開始他的威士忌的夢想，到現今的Nikka。

竹鶴先生在蘇格蘭學習時的筆記，根說是每晚工作後慢慢寫下，珍貴程度不下於名畫家的作品。

真是熊皮嗎？

Nikka的得獎出品

博物館附近發現這個原酒售賣處，也是沒有開放的地方，難道與原酒不夠有關？

最後當然要到商店逛一下，難得來到朝聖，點都要買些東西才滿足。老實說，現在出品的余市威士忌帶有很高溢價，不過還是要買點「蒸餾所限定」產品。

余市蒸餾所最可愛的地方是可以自由參觀，在日本也只此一家。 這裡像說著活歷史，只要走進來便可領略和認識威士忌，連直火加熱的過程也可以輕易看到。 竹鶴先生當初希望威士忌能接觸更多日本人，更多人可欣賞這"生命之水"，不知是否這個信念，蒸餾所也自由開放，讓更多人認識。

竹鶴先生將居所置於蒸餾所內，蒸餾所是他的家，他的家就是蒸餾所。 這種對理想的堅持和專注，誰人又可同樣做到？！

跟蘇格蘭風土相近的余市因竹鶴政孝而聞名於世，竹鶴政孝因為余市而實現他的威士忌夢， 製造了內歛的蘇格蘭風味，成就了今天日本威士忌在世界舞台的地位。 這是巧合還是緣份，抑或是命運的安排呢? 另外，如果沒有遇上Rita，他的成就又是否一樣？ 他的成功背後不能沒有Rita的鼓勵和支持，也不能缺少好山好水的余市！！

近年日本威士忌大受歡迎，加上晨間劇「阿政」推波助瀾，作為搖籃之地的余市蒸餾所是最受人注意。 交通方便，加上不須預約也可自由參觀，基本上已是一個人氣景點了。同聲同氣的香港人也輕易踫上。



> 幾天後，我們會到訪另一個由竹鶴先生所建立的蒸餾所，位於仙台的宮城峽蒸餾所，期待!!

.................................................................................................................威士忌以外......

超美味的蘋果批

朝聖之後，我們走到余市道の駅（駕車2分鐘，步行7分鐘），為的是一口批果蘋。看過 「阿政」 或Nikka歷史都會知道，在未出產威士忌前，Nikka是靠賣蘋果汁為持營運，余市出產的蘋果亦有品質保證。在宇宙紀念館對面便看見這間店舖，招牌已經告訴你，這裡與蘋果有關。店內有威士忌、蘋果汁、蘋果酒等產品。

320円一個暖暖蘋果批，外形很像香港的咖哩角，層層的酥皮很鬆脆，蘋果餡新鮮甜美，味道就像吃蘋果一樣，沒多餘的調味。 下次再到余市，必定要多吃一個。